El Torn dels Orfes: Un portal a la història social de Barcelona

El Torn dels Orfes, també conegut com el Torn de la Misericòrdia, era un dispositiu rotatiu instal·lat a la façana de la Casa de la Misericòrdia de Barcelona, que permetia a les mares que no podien mantenir els seus fills depositar-los de manera anònima a l’interior de l’edifici. Aquest sistema, que va funcionar des del segle XVI fins al començament del XX, representa un testimoni crucial de la realitat social de la ciutat i de les alternatives que existien per a la cura dels infants en aquells temps.

La Casa de la Misericòrdia, fundada l’any 1583, tenia com a objectiu principal acollir i atendre els més necessitats de la societat barcelonina. Entre els seus col·legiats s’hi trobaven malalts, ancians, pobres i, per descomptat, nens sense llar. El Torn dels Orfes va ser ideat com a resposta a l’abandonament d’infants, un problema recurrent a la ciutat, especialment entre les classes més baixes.

El funcionament del Torn era senzill: una mare que desitjava abandonar el seu fill només havia de dipositar-lo en un bressol giratori situat a l’interior d’un forat a la paret. Un cop el bressol entrava a l’edifici, un timbre s’activava per alertar les religioses de la Casa de la Misericòrdia, que procedien a recollir el nadó i a proporcionar-li atenció immediata. D’aquesta manera, es garantia l’anonimat de la mare i es protegia la vida del nen.

El Torn dels Orfes va tenir un paper important en la història social de Barcelona. Durant els seus segles de funcionament, milers de nadons van ser acollits per la Casa de la Misericòrdia, evitant així una mort segura al carrer. A més, el Torn va servir com a reflex de la pobresa, la desigualtat i les dificultats que afrontaven moltes famílies per a criar els seus fills.

Avui en dia, el Torn dels Orfes ja no està en funcionament, però el seu record perdureix com a símbol d’una època i d’un context social ben diferents. El forat a la paret de la Casa de la Misericòrdia, actualment seu del Districte de Ciutat Vella, s’ha conservat com a testimoni històric i serveix com a recordatori dels reptes socials que ha afrontat la ciutat al llarg dels seus segles d’existència.

A més del seu valor històric, el Torn dels Orfes ha estat objecte de diverses reinterpretacions culturals. Ha inspirat obres literàries, teatrals i fins i tot una pel·lícula, reflectint així l’impacte que aquest dispositiu va tenir en la societat barcelonina.

En definitiva, el Torn dels Orfes representa un capítol important en la història de Barcelona. La seva existència ens permet comprendre millor les condicions socials de la ciutat en el passat, així com les alternatives que existien per a la cura dels més necessitats. Avui dia, serveix com a recordatori de la importància de la protecció dels infants i de la lluita contra la pobresa i la desigualtat.