El Portal de l’Àngel no és només l’avinguda comercial més transitada de la ciutat, sinó també una parada imprescindible en moltes de les rutes guiades per el centre de Barcelona. Malgrat el brogit constant de compradors i turistes, ben pocs aixequen la mirada per descobrir el guardià que dona nom al carrer: l’única figura d’un àngel que encara avui custodia aquest espai.
Un origen tenyit de llegenda
Per trobar l’arrel d’aquesta imatge, cal viatjar fins a la Barcelona medieval. Antigament, aquest indret era una de les portes de la muralla, coneguda originalment com el Portal dels Orbs. La tradició, sovint explicada en les millors rutes guiades per la història local, narra que l’any 1419 Sant Vicent Ferrer va arribar a la ciutat i va veure un àngel a la porta. En preguntar-li què hi feia, l’ésser celestial va respondre que protegia la ciutat per ordre divina. Poc després, la pesta va remetre, i el portal va ser rebatejat en el seu honor.
L’escultura d’Efraïm Almendros
Tot i que la muralla i la capella original van desaparèixer amb el creixement de la ciutat, la memòria es va mantenir. L’escultura que veiem avui no és medieval, sinó que va ser instal·lada l’any 1957. Es tracta d’una obra de l’artista Efraïm Almendros, situada a la façana de l’antic Banc d’Espanya, a la cantonada amb el carrer de Duran i Bas.
Aquesta figura de pedra, de línies sòbries i serenes, és un dels punts de referència en les rutes guiades per Barcelona que busquen anar més enllà de l’obvi. És un contrast fascinant: a sota, el consumisme frenètic; a dalt, un protector silenciós que ens recorda el passat espiritual i llegendari d’una metròpoli que mai s’atura.
